Ekonomik tahliller yapılırken uluslararası ekonomik ilişkilerin bulunmadığı varsayımının yapılması, ekonomik değişkenlerin dış ekonomik ilişkilerden soyutlanarak değerlendirilmesidir. Böylelikle tahlil basitleştirilir, ülke içi değişkenler değerlendirilmeye çalışılır.
İkinci anlamıyla kapak ekonomi, dış ekonomik ilişkilerin yoğunluk derecesini anlatır. İthalat ve ihracatın GSMH içindeki oranı düşük, sermaye ve döviz hareketlerinin devlet denetimi altında olduğu ekonomilere kapalı ekonomi denilir.Kapalı ekonomide fiyat yapısı uluslararası fiyat yapısından farklılaşır,ancak hiç bir ekonomi dış ilişkilerden bütünüyle soyutlanamadığı için, bu tür uygulamaların kaçakçılık yarattığı, karaborsa piyasalar doğurduğu görülmüştür. O-tarşiyi savunan kameralist görüşler ve ithal ikamesi yoluyla kalkınmayı hedefleyen ekonomiler, devlet müdahaleciliği ile dış ilişkileri denetim altına alma ve kısıtlama yoluna başvururlar. Doğal ekonomi yerine de bazen kapalı ekonomi terimi kullanılır, oysa doğal ekonomi yalnız dış ilişkilere kapalı oluşuyla tanımlanmaz; doğal ekonomiyle anlatılmak istenen daha çok kapitalizm öncesi ilişkiler ve para kullanımının yokluğudur.